<HTML><FONT FACE=arial,helvetica><FONT  SIZE=2>In a message dated 4/10/2001 10:49:15 AM Eastern Daylight Time, 

<BR>jlarryh@iquest.net writes:

<BR>

<BR>

<BR>

<BR><BLOCKQUOTE TYPE=CITE style="BORDER-LEFT: #0000ff 2px solid; MARGIN-LEFT: 5px; MARGIN-RIGHT: 0px; PADDING-LEFT: 5px">I have worked in the power industry for many years and can tell you that I

<BR>do not believe there is any 100% effective electronic solution to lightning

<BR>protection.  However, solid state phase to ground arrestors are the most

commonly applied on the high voltage system.

<BR>

<BR>I can tell you the most common cause I see for lightning damage in homes is

<BR>poor grounding practices.  I have seen several examples like the one below

<BR>where a strike some distance (never that far though) away  has caused

<BR>damage.  While it is possible for the transient to travel along the power

<BR>line and into the home, it is unlikely.  The arrestors on the power line, at

<BR>the step down transformer, and the step down transformer it self all serve

to mitigate these.

<BR>

<BR>While I am no lightning expect, I can offer this simple explanation.  During

a lightning strike the current must obviously dissipate through the ground.

<BR>The ground, not being a perfect conductor offers resistance to this current

<BR>flow.  Therefore, voltage drop accumulates across the ground.  The voltage

<BR>at the strike point is raised above normal ground voltage and it migrates

<BR>back to normal the further you get away from the strike.  The difference

<BR>between 2 voltages at difference points on the ground is called step

<BR>potential in the power industry.  It can be thousands of volts per foot

<BR>during a lightning strike.  Livestock can be killed by current flow induced

<BR>through their bodies because of the difference in potential between their

front and rear feet.

<BR>

<BR>Anyhow, back to houses.  Many times, I have found that houses have multiple

<BR>earth grounds.  This is not a good practice unless all the grounds are

<BR>solidly bonded together with wire of significant size.  There should be only

<BR>one ground, and everything should be grounded to that in a star

<BR>configuration.  In the USA, it was common practice of the phone company at

<BR>one time to ground their equipment on an incoming metal water pipe if that

was closer than the power ground.  Cable TV did whatever they pleased.

<BR>People installing home antennas, often installed arrestors on the signal

<BR>line and put a ground rod at the base of the antenna.  The problem is that

<BR>all of these ground attachments have the potential to be thousands of volts

<BR>different than each other during a reasonable close lightning strike.  The

<BR>problem in the house them becomes obvious as we start connecting things

together.

<BR>

<BR>So, I offer 2 pieces of advice for electronic equipment protection:

<BR>

<BR>1. check your grounding.  Have ONLY one ground rod, or bond them all

together with # 2 or larger wire.  Of course, check local electrical code.

<BR>

<BR>2. Install a disconnect switch for your electronic gear.  I have a special

circuit run to me gear from my mains that goes through a disconnect switch.

<BR>It is only in the ON position when I am using it.  So, during storms, it is

<BR>OFF, ad therefore, no transient damage can occur.  Of course, this will not

<BR>protect the person who uses his gear during a storm.  :)  Essentially, this

<BR>is no more than unplugging stuff.  But, much handier and therefore more

likely to be actually done.

<BR>

<BR>Larry Hendry

<BR></BLOCKQUOTE>

<BR>

<BR>

<BR>

<BR>As you said, different ground points have different potentials near a strike, 

<BR>and so the attached circuits can provide alternate quick paths for 

<BR>dissipation of current in the ground. In addition, there are currents induced 

<BR>in home wiring during a lightning strike that can help blow out your 

equipment.

<BR>

<BR>The voltage and current waveforms within a lightning bolt look like a sharp 

<BR>attack, then decaying oscillation because it's a big capacitor discharge. The 

<BR>spikey waveform burst also emits powerful electromagnetism (EMF) into space 

<BR>with fundamental frequencies around 500 Hz to 20 Khz, and lots of harmonics 

<BR>up to many MHz. It lasts only a few milliseconds. This will induce currents 

<BR>in nearby objects and wires (especially if they are long or looped). 

<BR>Lightning generated EMF induced in your house wiring can make huge voltage/ 

<BR>current spikes at the wall sockets or on the phone line. Induced currents 

<BR>will try to find a common ground to complete a loop. Part of this circuit may 

<BR>be your gear, your computer, or even your body if you happen to be holding a 

telephone.

<BR>

<BR>Best thing I know to do in storms, as has been said, is to physically 

<BR>disconnect the from the power 'antenna' feeding your home. This also removes 

<BR>paths to ground, one of which, by the way, is the neutral side of your AC 

line.

<BR>

<BR>Lightning is one of nature's way of playing a big resonant circuit... and it 

is electrical! Music to Tesla's ears.

<BR>

-Karl.

<BR>

<BR>

<BR>  </FONT></HTML>