<HTML><FONT FACE=arial,helvetica><FONT  SIZE=2>In a message dated 7/25/2001 9:32:07 PM Eastern Daylight Time, 

<BR>patchell@silcom.com writes:

<BR>

<BR>

<BR>

<BR><BLOCKQUOTE TYPE=CITE style="BORDER-LEFT: #0000ff 2px solid; MARGIN-LEFT: 5px; MARGIN-RIGHT: 0px; PADDING-LEFT: 5px">

<BR>    You can get "no lead" solders now.  Seems like somebody I talked to said

<BR>they don't  wet quite as well.

<BR>

<BR>    I would like to know what alloy they are using.  Most of the metals that

<BR>have low melting point, well heck, most metals, are poisonous.  Getting rid 

<BR>of

<BR>lead right now seems to be only politically correct.  Will the metal that is

<BR>substituted be any better?

<BR></BLOCKQUOTE>

<BR>

<BR>

<BR>I haven't used lead-free solder, but most I've read about for electronic use 

<BR>are tin-base with a few percent silver. Some also contain a percent or two of 

<BR>copper, and some a little bismuth or antimony. When you mix some metals 

<BR>together the mixture melts at a lower temperature than either element 

<BR>separately (if they form a eutectic). 

<BR>

<BR>Claims are that they make good sound joints, but the main problem is that 

<BR>they still melt 30-50C higher than the typical lead-tin. Most electronic 

<BR>components, PCBs, and assembly equipment are designed to handle the lower 

<BR>soldering temperatures. Components have to be manufactured to higher 

<BR>temperature specs for assembly if the lead-free solder is to be used in mass 

<BR>production. 

<BR>

<BR>I think the drive towards the use of lead-free solder is due more to disposal 

<BR>concerns than worry about the actual handling of the lead. Lots of electronic 

<BR>gear ends up in landfills (horrors!). There is also concern that the lead 

<BR>will build up in the scrap steel supplies as more cars with lots of 

<BR>electronic gadgets are recycled. Lead can be a bad actor in some alloy 

<BR>steels, and most manufacturers rely on quality scrap metal to keep costs 

<BR>down. There's also concern about solder used to plumb water lines, but that's 

<BR>a slightly different issue. I think the EC is planning to ban lead in solder 

<BR>by the year 2007 (?). I'm not sure about the US, but I think we're all one 

<BR>world order now, or something like that.

<BR>

<BR>-Karl.</FONT></HTML>